in kurdischen Dörfern, auch dem, in welchem Riza Topal aufgewachsen ist, findet eine Herstellung und Betrachtung von Kunstgegenständen nicht statt, hat bildende Kunst insgesamt keinen Platz. Bäuerliche Plackerei und Kargheit des täglichen Lebens gestattet die Verwendung bildhafter Motive bloß als vereinzelte und schmückende Aufhebung ihrer selbst: Die Vögel und Blumen in den Stickereien junger Mädchen, verfertigt während der Jahre der Vorbereitung auf die Hochzeit, die Muster im dem gewebten Kelims, die nur vor Gästen ausgebreitet werden, die Schwerter, Gewehre und anderen Insignien auf Grabsteinen für wichtige oder besonders betrauerte Verstorbene.

Andere, von außen hereingetragenen Bildern haben inzwischen in einer Ecke fast jedes anatolischen Gastraums einen Platz gefunden: Postkarten mit religiösen Motiven, etwa dem Abrahamsopfer, Zeitungsausschnitte, die politische und militärische Führer, Sänger und Filmschauspieler zeigen, dazu Paßphotos abgewanderter oder zum Militär eingezogener Söhne. Doch sind sie hier gerade gut genug, die Nichtgültigkeit eines allgemeinen islamischen Bilderverbots zu belegen. Eine Verbindung zum traditionellen Zierrat ziehen die Bauern selbst, indem sie heute die alten Grabsteinbilder mitunter auch „Photo“ nennen.

Die zentralen kurdischen kulturellen Ausdrucksformen nehmen ganz andere Wege. Sie beruhen völlig auf dem gesprochenen Wort und mündlich überlieferten Texten, die verbindliches Vorbild auch für Neuschöpfungen sind, etwa Epen, Balladen, Liebes- und Trauerliedern, Märchen, Sprichworten und Kindereimen. Alle wichtigen und vorstellbaren Ereignisse, die Vielfalt menschlicher Handlungsweisen und ihre Bewertung, eine Fülle von Stimmungen, von Freude und Verehrung, Klage und Traut zu Sehnsucht und sich nicht erfüllender Hoffnung, finden Ihre Darstellung in verschiedenen Formen des Rezitativs. Musik begleitet es nur, wie auch den Tanz. Geschick im Umgang mit dem Wort ist in einer derart rhetorischen Kultur nicht nur eine anerkannte Tugend, sondern auch von lebenspraktischem Vorteil.

Wie kann einer, der aus solch scheinbar bilderlosem Wortreichtum kommt, Maler werden wollen? Besonderheiten der Biographie könnten zwar vielleicht die Radikalität der Absonderung, jedoch niemals ihre Richtung und die Entfaltungsmöglichkeiten, die in ihr lagen, erklären. Zudem hat Topal, der im Dorf mit Zeichnen und dem Modellieren von Tonfiguren als Bastler und Erfinder begonnen hatte und Malerei erst später in Reproduktionen türkischer Lehrbücher entdeckte, seine Verwurzelung in der sprachbestimmten kurdischen Kultur nie aufgegeben, sie in der Fremde womöglich noch verfestigt. Er ist einer der wenigen kurdischen Intellektuellen, die Gedichte auf Kurdisch schreiben, gewiß keine Selbstverständlichkeit angesichts des seit Jahrzehnten herrschenden Verbots der kurdischen Sprache in der Türkei und der dadurch fast völlig verhinderten Entwicklung des Kurdischen zu einer Schriftsprache. Woher also die Bilder?

Zu den Gemeinplätzen des Orientalismus, einer Spielart des Exotismus, gehört die Behauptung, die literarischen Ausdrucksweisen der islamischen Welt seien „bilderreich“. Wer kurdischen übrigens auch türkischen – Balladen, Erzählungen und Liedern lauscht, ist dagegen beeindruckt von ihren lakonischen, manchmal auch formelhaften Andeutungen. Man wird sich gewahr, dass die kargen Worte Bilder evozieren sollen, dass die kargen Worte Bilder evozieren sollen, dass die Zuhörer aus ihnen Bilder herstellen, innere. Diesen anwesend-abwesenden Bildern verleihen Melodien die Farbe.

Unter solchen Umständen stellt die Entscheidung, diese Bilder nach außen zu wenden, nach ihnen gemäßen Darstellungstechniken außerhalb der eigenen Kultur zu suchen und sie zu erlernen, Maler zu werden also, eine ganz einzigartige Beziehung zur Welt her oder setzt sie voraus. Indem Topal die europäischen Stilmittel und Maltechniken in der Fremde, in der er sich ansiedelt, sich aneignet und sie immer mehr meistert, schwindet notwendig die selbstverständliche, alltägliche Vertrautheit mit den Gegenständen seiner Malerei und verdeutlicht sich zur Traumhaftigkeit. In ihr verwandelt und verstärkt sich die ursprüngliche Spannung der anwesend-abwesenden Bilder: Die geschlossenen Augen sehen einen Traum, dessen Verwirklichung das gemalte Bild ist. Man versteht, wie Topal sich durch seine Bilder in der Welt orientiert, sich in ihr behauptet und Anerkennung unbeirrt nur über Bilder beziehen mag. Sogleich entspricht diese Spannung auch einem entscheidenden Grundzug der Wanderarbeit seiner anatolischen Landsleute, ihrer provisorischen Dauerhaftigkeit.

Hier zu leben, doch immer in Bezug auf ein räumlich und zeitlich zunehmend Fernes, a la longue die Vertauschung von Fremdheit und Vertrautheit in Gang.
Topal, dem die Heimat versperrt ist, sucht und findet Verwandtes, ein gewisses Licht und Armut etwa, in anderen Mittelmeerländern und in Afrika. Mit ganz wenigen – besonders bemerkenswerten – Ausnahmen hält seine Hand nicht fest, was sein Auge hier in Deutschland sieht. Stattdessen lädt er uns zur Betrachtung einer anderen Welt ein.

Insofern ist sein Umgang mit Farbe und Licht, die Aura, die seine Figuren durch sie gewinnen, anderes als bloßes Stilmittel eines Koloristen. Wer die Gesichtszüge und Körperhaltungen der kurdischen Menschen, ihrer Häuser und Zelte und das Licht, in das Topal sie taucht, betrachtet, sieht sich in die Stimmungen der Lieder seiner Heimat versetzt. Indem Topal seine Figuren völlig ruhig werden lässt, ihr Leben verlangsamt, werden seine Bilder zum Gegenstück des Pathos der bewegten Verzweiflung und Anklage, der uns sein Landsmann Güney in seinen Filmen aussetzt. Aus den Obdachlosen-, aber auch auf den Gruppenbildern, macht nur die selbstverständliche ruhige Trauer des Malers die Einsamkeit erträglich, die, zwischen den unverbundenen, den Blick nach innen gekehrten, erdigen und wuchtigen Gestalten herrscht. Sie sehen mitunter so aus, als lauschten sie Weisen, die wir nicht hören.

Das Erschrecken über den Schmerz der Einsamkeit wird von der Sehnsucht eingehüllt. In den Worten des kurdischen Malers Riza Topal- “ Wir sind entfernt, doch unser Sehnen gibt uns Glück.“

Peter J. Bumke